SEBUAH operasi penyelamatan sedang berlangsung jauh di perairan Samudra Atlantik pada hari Senin untuk mencari kapal selam berteknologi maju yang membawa lima orang untuk mendokumentasikan reruntuhan Titanic, kapal laut ikonik yang tenggelam lebih dari seabad yang lalu.
AP memberitakan Selasa (20/6) Kapal itu dilaporkan terlambat pada Minggu malam sekitar 435 mil (700 kilometer) selatan St. John’s, Newfoundland, menurut Pusat Koordinasi Penyelamatan Gabungan Kanada di Halifax, Nova Scotia. Letnan Cmdr. Len Hickey mengatakan kapal Penjaga Pantai Kanada dan pesawat militer membantu upaya pencarian, yang dipimpin oleh Penjaga Pantai AS di Boston.
Laksamana Muda John Mauger, seorang komandan Penjaga Pantai AS, mengatakan sumber daya tambahan akan tiba dalam beberapa hari mendatang.
“Ini adalah daerah terpencil – dan merupakan tantangan untuk melakukan pencarian di daerah terpencil itu,” katanya. “Tapi kami mengerahkan semua aset yang tersedia untuk memastikan kami dapat menemukan pesawat itu dan menyelamatkan orang-orang di dalamnya.”
Menurut Penjaga Pantai, kapal itu tenggelam pada Minggu pagi, dan kapal pendukungnya, kapal pemecah es penelitian Kanada Polar Prince, kehilangan kontak dengannya sekitar satu jam 45 menit kemudian.
Pangeran Kutub akan terus melakukan pencarian permukaan sepanjang malam dan pesawat Poseidon P8 Kanada akan melanjutkan pencarian permukaan dan bawah permukaan mereka di pagi hari, kata Penjaga Pantai di Twitter.
Kapal selam itu dioperasikan oleh Ekspedisi OceanGate.
David Concannon, penasihat OceanGate, mengatakan kapal selam itu memiliki pasokan oksigen selama 96 jam mulai sekitar pukul 6 pagi hari Minggu. Dalam email ke The Associated Press, Concannon mengatakan dia seharusnya menyelam tetapi tidak bisa pergi karena masalah klien lain. Dia mengatakan para pejabat sedang bekerja untuk mendapatkan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh yang dapat mencapai kedalaman 6.000 meter (sekitar 20.000 kaki) ke lokasi secepat mungkin.
Ekspedisi OceanGate ke lokasi bangkai kapal Titanic melibatkan arkeolog dan ahli biologi kelautan. Perusahaan juga membawa orang-orang yang membayar untuk ikut, yang dikenal sebagai “spesialis misi”. Mereka bergiliran mengoperasikan peralatan sonar dan melakukan tugas lain di kapal selam lima orang. Penjaga Pantai mengatakan Senin bahwa ada satu pilot dan empat “spesialis misi” di atas kapal.
OceanGate mengatakan fokusnya adalah pada penumpang dan keluarga mereka.
“Kami sangat berterima kasih atas bantuan ekstensif yang kami terima dari beberapa lembaga pemerintah dan perusahaan laut dalam dalam upaya kami untuk membangun kembali kontak dengan kapal selam,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pengusaha Inggris Hamish Harding adalah salah satu spesialis misi, menurut Action Aviation, sebuah perusahaan di mana Harding menjabat sebagai ketua. Direktur pelaksana perusahaan, Mark Butler, mengatakan kepada AP bahwa kru berangkat pada hari Jumat.
“Masih banyak waktu untuk memfasilitasi misi penyelamatan, ada peralatan untuk bertahan hidup di acara ini,” kata Butler. “Kami semua berharap dan berdoa dia kembali dengan selamat dan sehat.”
Harding adalah petualang miliarder yang memegang tiga Rekor Dunia Guinness, termasuk durasi terlama di kedalaman laut penuh oleh kapal berawak. Pada Maret 2021, dia dan penjelajah laut Victor Vescovo menyelam ke kedalaman terendah Palung Mariana. Pada Juni 2022, dia pergi ke luar angkasa dengan roket New Shepard milik Blue Origin.
Harding “menantikan untuk melakukan penelitian” di situs Titanic, kata Richard Garriott de Cayeux, presiden The Explorers Club, sebuah kelompok yang menjadi anggota Harding.
“Kita semua bergabung dengan harapan kuat bahwa kapal selam itu ditemukan secepat mungkin,” katanya dalam sebuah pernyataan.
(Ben Finley/Holly Ramer)