BOGOTA, Kolombia (AP), radarparimo.com — Para pria penduduk setempat yang lelah berkumpul di base camp mereka, berdiam di antara pepohonan yang menjulang tinggi dan tumbuhan lebat yang membentuk lautan hijau yang membingungkan.
Mereka merasakan bahwa tanah leluhur mereka—Selva Madre, atau Mother Jungle—tidak bersedia membiarkan mereka menemukan empat anak yang hilang sejak pesawat sewaan mereka jatuh beberapa minggu sebelumnya di daerah terpencil di selatan Kolombia.
Relawan pribumi dan kru militer telah menemukan tanda-tanda harapan : botol bayi, buah yang setengah dimakan, popok kotor berserakan di hamparan hutan hujan yang luas. Orang-orang itu yakin anak-anak itu selamat.
Namun hujan yang deras, medan yang keras dan berlalunya waktu telah melemahkan semangat dan menguras stamina mereka.
Tubuh yang lemah, pikiran, keyakinan tidak bisa keluar dari hutan ini. Hari ke-39 adalah lakukan atau mati — untuk anak-anak dan tim pencari.
Malam itu di perkemahan, Manuel Ranoque, ayah dari dua anak bungsu, melakukan salah satu ritual paling sakral dari kelompok Pribumi Amazon — yagé, teh pahit yang terbuat dari tanaman asli hutan hujan, yang lebih dikenal sebagai ayahuasca.
Selama berabad-abad, koktail halusinogen telah digunakan sebagai obat untuk semua penyakit oleh orang-orang di Kolombia, Peru, Ekuador, dan Brasil.
Henry Guerrero, seorang sukarelawan yang bergabung dalam pencarian dari desa asal anak-anak di dekat Araracuara, mengatakan kepada The Associated Press bahwa bibinya menyiapkan yagé untuk kelompok tersebut.
Mereka percaya itu akan menimbulkan penglihatan yang bisa membawa mereka ke anak-anak.
“Saya memberi tahu mereka, ‘Tidak ada yang bisa dilakukan di sini. Kami tidak akan menemukannya dengan mata telanjang. Sumber daya terakhir adalah mengambil yagé,’” kata Guerrero, 56 tahun.
“Perjalanan itu benar-benar berlangsung di momen yang sangat spesial. Itu adalah sesuatu yang sangat spiritual.”
Ranoque menyesap, dan orang-orang itu berjaga-jaga selama beberapa jam. Ketika efek psikotropika berlalu, dia memberi tahu mereka bahwa itu tidak berhasil.
Beberapa pencari sudah siap untuk pergi. Tapi keesokan paginya, 40 hari setelah kecelakaan itu, seorang tetua meraih sedikit sisa yagé dan meminumnya.
Beberapa orang menggunakannya untuk terhubung dengan diri mereka sendiri, menyembuhkan penyakit atau menyembuhkan patah hati. Elder José Rubio yakin itu pada akhirnya akan membantu menemukan anak-anak itu, kata Guerrero.
Rubio bermimpi selama beberapa waktu. Dia muntah, efek samping yang umum. Kali ini, katanya, berhasil. Dalam penglihatannya, dia melihat mereka. Dia memberi tahu Guerrero: “‘Kami akan menemukan anak-anak hari ini.
Keempat anak itu — Lesly, Soleiny, Tien, dan Cristin — tumbuh di sekitar Araracuara, sebuah desa Amazon kecil di Departemen Caquetá yang hanya dapat dicapai dengan perahu atau pesawat kecil. Ranoque mengatakan, kakak beradik itu hidup bahagia namun mandiri karena dia dan istrinya, Magdalena Mucutuy, sering jauh dari rumah.
Lesly, 13 tahun, adalah orang yang dewasa dan pendiam. Soleiny, 9, bermain-main, dan Tien, hampir 5 tahun sebelum kecelakaan, gelisah. Cristin, 11 bulan kemudian, baru belajar berjalan.
Di rumah, Mucutuy menanam bawang dan singkong, dan menggunakan singkong untuk menghasilkan fariña, sejenis tepung, untuk dimakan dan dijual oleh keluarga.
Lesly belajar memasak pada usia 8 tahun; dalam ketidakhadiran orang dewasa, dia sering merawat saudara-saudaranya.
Pagi hari tanggal 1 Mei, anak-anak, ibu dan paman mereka naik pesawat ringan. Mereka menuju ke kota San José del Guaviare. Beberapa minggu sebelumnya, Ranoque telah melarikan diri dari desa asalnya, sebuah daerah di mana budidaya obat-obatan terlarang, penambangan dan penebangan telah berkembang pesat selama beberapa dekade.
Dia mengatakan kepada AP bahwa dia takut akan tekanan dari orang-orang yang terkait dengan industrinya, meskipun dia menolak memberikan perincian tentang sifat pekerjaan atau urusan bisnisnya.
“Pekerjaan di sana tidak aman,” kata Ranoque. “Dan itu ilegal. Itu ada hubungannya dengan orang lain … di sektor yang tidak bisa saya sebutkan karena saya menempatkan diri saya lebih berisiko.
Dia mengatakan bahwa dia meninggalkan Mucutuy $9 juta peso Kolombia, sekitar $2.695 dolar AS, sebelum pergi untuk membayar makanan, kebutuhan lain, dan penerbangan sewaan.
Dia ingin anak-anak itu keluar dari desa karena dia khawatir mereka akan direkrut oleh salah satu kelompok pemberontak di daerah tersebut.
Anak-anak Pribumi yang diselamatkan yang menghabiskan 40 hari di hutan Kolombia menjadi simbol harapan dan kelangsungan hidup.
Mereka sedang dalam perjalanan untuk menemui Ranoque ketika pilot pesawat baling-baling bermesin tunggal Cessna menyatakan keadaan darurat karena kerusakan mesin. Pesawat jatuh dari radar beberapa saat kemudian.
“Mayday, mayday, mayday … Mesin gagal lagi … Saya akan mencari sungai … Di sini ada sungai di sebelah kanan saya,” pilot Hernando Murcia melapor ke pengawas lalu lintas udara pada pukul 7: 43 pagi, menurut laporan awal yang dikeluarkan oleh otoritas penerbangan.
“103 mil dari San José … aku akan mendarat.”
Militer Kolombia melancarkan pencarian pesawat tersebut ketika gagal mencapai tujuannya. Sekitar 10 hari kemudian, tanpa pesawat dan tidak ada tanda-tanda kehidupan yang ditemukan, para sukarelawan Pribumi bergabung dalam upaya tersebut.
Mereka jauh lebih akrab dengan medan dan keluarga di daerah tersebut. Seorang pria memberi tahu mereka bahwa pesawat mengeluarkan suara aneh ketika terbang di atas rumahnya. Itu membantu mereka membuat sketsa rencana pencarian yang mengikuti Sungai Apaporis.
Saat mereka berjalan di medan yang tak kenal ampun dan beristirahat dalam kelompok, semut merayapi mereka dan nyamuk berpesta dengan darah mereka. Seorang pencari hampir kehilangan mata karena dahan pohon, dan yang lainnya mengalami gejala alergi dan flu. (Regina Garcia Cano/ia)